Simple drills for choosing savoir vs connaître
French Fluency: Avoid These Grammar Errors: Simple drills for choosing savoir vs connaître
Here are some simple drills for choosing between “savoir” and “connaître” in French:
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Use “savoir” when:
- Knowing how to do something (followed by an infinitive verb). Example: Je sais nager. (I know how to swim.)
- Knowing facts or information (often followed by question words like où, pourquoi, qui, quand). Example: Tu sais où il habite ? (Do you know where he lives?)
- Knowing something mentally, often followed by a subordinate clause with que, qui, quand. Example: Je sais que tu es là. (I know that you are here.)
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Use “connaître” when:
- Being familiar with a person, place, or thing (followed by a noun). Example: Je connais Paris. (I know Paris / I am familiar with Paris.)
- Knowing or having met someone personally. Example: Tu connais Gérard Depardieu ? (Do you know Gérard Depardieu?)
- Identifying or recognizing something or someone. Example: Je connais cette chanson. (I know this song.)
Drills to practice:
Complete the sentences with either “savoir” or “connaître” in the correct form:
- Hier, il m’a demandé si je ___________ jouer du piano.
- Nous ___________ un excellent restaurant dans ce quartier.
- Elle ___________ résoudre des équations mathématiques complexes.
- Tu ___________ l’adresse de la nouvelle boutique de vêtements ?
- Ils ___________ parler trois langues étrangères.
- Mon frère ___________ bien l’auteur de ce livre.
- Est-ce que vous ___________ nager ?
- Nous ___________ bien ce professeur depuis plusieurs années.
- Elle ___________ où se trouve la bibliothèque.
- Vous ___________ jouer au tennis ?
Answers:
- sais
- connaissons
- sait
- sais
- savent
- connaît
- savez
- connaissons
- sait
- savez
This distinction and exercise help solidify when to use “savoir” for knowledge/skills and “connaître” for familiarity with people, places, or things.