Le chinois décrypté : dialectes et accents fascinants
Les différences entre dialectes et accents du chinois reposent principalement sur l’ampleur des variations linguistiques qu’ils représentent.
Les dialectes chinois sont en fait des groupes linguistiques souvent très distincts, à tel point que certains ne sont pas mutuellement compréhensibles à l’oral. Ces dialectes partagent cependant un système d’écriture commun avec les caractères chinois (simplifiés ou traditionnels) et ont des racines linguistiques communes. Les grands dialectes incluent notamment le mandarin, le cantonais, le wu (shanghaïen), le min, le xiang, le gan et le hakka. Chacun a des différences majeures en termes de prononciation, de vocabulaire, parfois de grammaire, ainsi que le nombre et la nature des tons — par exemple, le mandarin a 4 tons alors que le cantonais en a jusqu’à 9. 2, 5, 7
Un accent, en revanche, est une variation régionale ou locale au sein d’un même dialecte ou langue. Il concerne surtout la prononciation et l’intonation, sans modifier fondamentalement la grammaire ou le vocabulaire. Par exemple, différentes régions de Chine parlant le mandarin peuvent avoir des accents très variés (comme l’accent de Pékin, ou celui du sud de la Chine) qui diffèrent par certains sons ou rythmes, mais restent généralement mutuellement intelligibles entre locuteurs mandarin. Un accent est donc une sous-catégorie, tandis que les dialectes peuvent être des langues à part entière, souvent non compréhensibles entre elles à l’oral. 5, 11, [16]
En résumé
| Aspect | Dialectes chinois | Accents chinois |
|---|---|---|
| Nature | Variétés linguistiques majeures, parfois langues distinctes | Variations régionales de prononciation dans un même dialecte/language |
| Mutuelle compréhension | Souvent non compréhensible entre dialectes | En général compréhensible dans un même dialecte |
| Différences principales | Prononciation, vocabulaire, grammaire, tons | Prononciation et intonation uniquement |
| Exemples | Mandarin, Cantonais, Wu, Min, Hakka | Accent pékin, accent mandarin du sud, accent cantonais régional |
Cette distinction est essentielle pour bien comprendre la diversité linguistique de la Chine, où le mandarin est la langue standard mais coexistante avec de nombreux dialectes et accents régionaux très variés.