Quels sont les erreurs fréquentes à éviter en anglais

Il existe plusieurs erreurs fréquentes à éviter en anglais, surtout chez les francophones : les faux amis, les calques du français, les temps mal choisis et certaines fautes de prononciation reviennent très souvent. Les corriger a un impact immédiat, car ce sont précisément les erreurs qui changent le plus vite la clarté d’un message à l’oral comme à l’écrit.

Erreurs de grammaire

• Pluriels irréguliers : Par exemple, le mot children est déjà au pluriel. Il est incorrect de dire childrens. D’autres pluriels anglais posent souvent problème : men, women, people, teeth, feet, mice. En anglais, le pluriel ne se marque pas toujours par un simple -s.

• Utilisation de “since” et “for” : Since s’utilise pour un point de départ, comme dans since 2010 ou since Monday, tandis que for s’utilise pour une durée, comme dans for 10 years ou for three weeks. Cette différence est particulièrement importante avec le present perfect : I have lived here for five years est correct, alors que I have lived here since five years ne l’est pas.

• Verbes modaux : Les verbes comme must, can, should, may ou could ne sont jamais suivis de to. On dit I must go, She can swim, We should leave, et non I must to go ou She can to swim. Après un modal, on utilise la base verbale nue.

• Présent perfect vs passé simple : En anglais, le present perfect (I have lived here for 5 years) s’utilise pour une action qui a un lien avec le présent, alors que le past simple (I lived there last year) situe l’action dans un passé terminé. Une erreur fréquente consiste à dire I have seen him yesterday au lieu de I saw him yesterday, car yesterday impose généralement le passé simple.

• Utilisation incorrecte de “to have” : En anglais, certaines idées qui se disent avec avoir en français utilisent to be. On dit I am thirsty et non I have thirst, I am hungry et non I have hunger. De même, on dit I am 20 years old, pas I have 20 years old.

• Accord du verbe avec le sujet : En anglais, le verbe s’accorde très peu, mais la troisième personne du singulier ajoute souvent un -s au présent simple : He works, She likes, It goes. Omettre ce -s reste une erreur fréquente chez les francophones.

• Ordre des mots dans la phrase : L’anglais préfère généralement un ordre fixe sujet-verbe-complément. Dire I only understand half n’a pas le même sens que Only I understand half. Un petit déplacement adverbial peut donc changer le sens, ce qui rend l’ordre des mots essentiel.

Erreurs de vocabulaire

• Faux amis : Certains mots ressemblent au français mais n’ont pas le même sens en anglais :

  • Actually signifie « en fait », pas « actuellement ».
  • Eventually signifie « finalement », pas « éventuellement ».
  • To rest signifie « se reposer », pas « rester ».
  • Library signifie « bibliothèque », pas « librairie ».
  • Fabric signifie « tissu », pas « fabrique ».
  • Sensible signifie « raisonnable », pas « sensible ».

• Confusion entre “people” et “persons” : Pour parler d’un groupe de personnes, on utilise généralement people, pas persons. Persons apparaît surtout dans des contextes très formels, juridiques ou administratifs, par exemple sur des panneaux ou dans des documents officiels.

• Mots empruntés mal utilisés : Le mot français footing n’a pas le même sens en anglais. Pour parler d’une sortie de course à pied, on dira plutôt jogging ou running. D’autres emprunts sont piégeux : un parent en anglais est un « parent » au sens de père ou mère, pas un « parent » au sens large de proche.

• Choix de verbes trop littéraux : En français, un même verbe peut couvrir plusieurs idées. En anglais, to make et to do ne sont pas interchangeables. On dit do homework mais make a mistake, do exercise mais make a decision. Ce type de distinction est très fréquent dans l’usage courant.

• Prépositions associées aux mots : Beaucoup d’erreurs viennent du mot juste avec la mauvaise préposition. On dit interested in, good at, afraid of, depend on. En anglais, la préposition fait partie du sens global de l’expression.

Erreurs de prononciation

• Ajout d’un S inutile au pluriel irrégulier : Dire childrens ou mouses reste une erreur de prononciation et de forme. Les mots irréguliers doivent être mémorisés comme des ensembles, car leur pluriel n’est pas phonétiquement transparent pour un francophone.

• Prononciation des mots similaires : Des mots comme live et leave peuvent être confondus si les voyelles sont mal distinguées. Le même problème existe avec ship / sheep, full / fool et bit / beat. En anglais, une petite différence de voyelle peut suffire à changer complètement le sens.

• Mot final audible : Le -ed du passé n’est pas toujours prononcé de la même façon : worked se termine par un son proche de /t/, played par /d/, et wanted par /ɪd/. Cette variation influence directement la compréhension, surtout à l’oral.

• Accent tonique : En anglais, l’accentuation d’un mot compte beaucoup. PREsent (nom) et preSENT (verbe) ne se prononcent pas de la même manière, et cette opposition existe dans de nombreux couples de mots. Une mauvaise syllabe accentuée peut donner une impression d’accent très marqué, même lorsque les sons individuels sont corrects.

Erreurs dans les expressions

• Traduction littérale du français à l’anglais :

  • Dire I have 20 years old est incorrect. La bonne formulation est I am 20 years old.
  • Ne dites pas I know to swim, mais plutôt I know how to swim.
  • On dit I’m cold pour « j’ai froid », I’m bored pour « je m’ennuie », et I’m late pour « je suis en retard ».

• Expressions idiomatiques mal traduites : Certaines expressions françaises ne peuvent pas être traduites mot à mot en anglais. Par exemple, on dira It depends pour « ça dépend », et non It’s depend. De même, to give up signifie « abandonner », to look for signifie « chercher », et to take care of signifie « s’occuper de ».

• Questions trop calquées sur le français : En anglais oral, les questions se construisent souvent avec l’auxiliaire en tête : Do you like tea?, Are you coming?, Can he help? Dire une phrase affirmative avec une intonation interrogative peut être compris dans certains contextes, mais ce n’est pas la norme dans une conversation claire.

• Réponses courtes naturelles : L’anglais utilise beaucoup de réponses brèves comme I think so, I don’t think so, probably, not really, me too ou neither do I. Les calques du français donnent souvent des réponses trop longues ou peu idiomatiques.

Conseils pour éviter ces erreurs

1. Apprendre les règles les plus rentables : Les pluriels irréguliers, les modaux, le present perfect, les prépositions courantes et les faux amis forment un noyau d’erreurs à corriger en priorité. Ce sont des points de haute fréquence dans l’usage réel.

2. Mémoriser les expressions complètes : En anglais, de nombreuses erreurs disparaissent quand les mots sont appris en blocs. Good at, interested in, afraid of, depend on ou make a decision se retiennent mieux comme expressions toutes faites que mot par mot.

3. Éviter la traduction mot à mot : Le français et l’anglais organisent différemment l’information. Une phrase correcte en français peut devenir artificielle si elle est traduite littéralement. Apprendre des formulations anglaises naturelles donne un résultat plus fiable que de passer systématiquement par le français.

4. Travailler la prononciation avec des contrastes minimaux : Les paires comme ship/sheep, live/leave ou bit/beat sont utiles parce qu’elles révèlent immédiatement les sons qui posent problème. Les distinguer à l’écoute et à la production aide à éviter les confusions les plus visibles.

5. Pratiquer des phrases complètes, pas seulement des mots isolés : Une phrase comme I have lived here for five years fait travailler à la fois le temps verbal, la préposition et l’ordre des mots. La pratique active de phrases réelles, surtout en conversation, accélère généralement la fixation des formes utiles bien plus qu’une révision passive.

Ces erreurs sont courantes, mais elles se corrigent plus vite qu’on ne le pense lorsqu’elles sont identifiées clairement et travaillées dans des phrases concrètes ^{1, 2}.

Questions fréquentes

Quelle erreur francophone est la plus visible en anglais ?

Les calques du français sont souvent les plus visibles, surtout dans des phrases comme I have 20 years old, It’s depend ou I know to swim. Ces structures sonnent immédiatement non naturelles pour un anglophone.

Faut-il corriger toutes les petites fautes tout de suite ?

Non. Les erreurs qui bloquent la compréhension ou qui reviennent très souvent méritent la priorité : temps verbaux, faux amis, prépositions et prononciation des mots de base.

Pourquoi les faux amis posent-ils autant de problèmes ?

Parce qu’ils ressemblent visuellement au français tout en activant un sens différent en anglais. Ils donnent donc une impression de familiarité trompeuse, ce qui les rend particulièrement faciles à employer de travers.

Références

• 60 erreurs à ne surtout pas faire en anglais ! - partie 1

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