Quels sont les erreurs fréquentes à éviter en anglais
Il existe de nombreuses erreurs fréquentes que les francophones commettent en anglais. La plupart viennent de transferts directs du français vers l’anglais, alors que les deux langues ne fonctionnent pas toujours avec les mêmes verbes, les mêmes tournures et les mêmes réflexes de prononciation.
Erreurs de grammaire
- Pluriels irréguliers : Le mot children est déjà au pluriel. Il est incorrect de dire childrens. Le même piège existe avec people, men, women ou mice, qui ne prennent pas de -s au pluriel.
- Utilisation de “since” et “for” : Since s’utilise pour un point de départ (ex. since 2010), tandis que for s’utilise pour une durée (ex. for 10 years). La différence est essentielle avec les temps liés au présent, surtout le present perfect.
- Verbes modaux : Les verbes comme must ou can ne sont jamais suivis de la préposition “to”. On dit I must go, pas I must to go. C’est la même logique avec should, could ou may.
- Présent perfect vs passé simple : En anglais, le présent perfect (I have lived here for 5 years) s’utilise pour des actions qui ont un lien avec le présent, contrairement au passé simple (I lived there last year). Le présent perfect sert aussi souvent à parler d’une expérience ou d’un résultat encore valable.
- Utilisation incorrecte de “to have” : En anglais, certaines expressions utilisent le verbe to be au lieu de to have. Par exemple, on dit I am thirsty (j’ai soif) et non I have thirst. On dit aussi I am hungry, I am cold ou I am afraid.
Une erreur grammaticale fréquente consiste à vouloir calquer l’ordre des mots français. En anglais, l’adjectif vient presque toujours avant le nom : a big house, a red car, an interesting book. Dire a house big ou a car red sonne immédiatement non naturel.
Autre point important : les questions et les négations exigent souvent un auxiliaire. On dit Do you like coffee? et I don’t like coffee, pas simplement You like coffee? ou I not like coffee. Ce mécanisme est central en anglais oral.
Erreurs de vocabulaire
- Faux amis : Attention aux mots qui ressemblent au français mais ont un sens différent en anglais :
- Actually signifie “en fait”, pas “actuellement”.
- Eventually signifie “finalement”, pas “éventuellement”.
- To rest signifie “se reposer”, pas “rester” (qui se traduit par to stay).
- Confusion entre “people” et “persons” : Pour parler d’un groupe de personnes, on utilise généralement people, et non persons, sauf dans des contextes très formels.
- Mots empruntés mal utilisés : Par exemple, le mot français “footing” n’a pas le même sens en anglais. On dira plutôt jogging ou running.
Les faux amis les plus trompeurs sont souvent ceux qui semblent les plus transparents. Library ne veut pas dire “librairie” mais “bibliothèque”, deception ne signifie pas “déception” mais “tromperie”, et sensible veut dire “raisonnable”, pas “sensible”. Ces écarts provoquent des malentendus même chez des apprenants avancés.
Le choix du registre compte aussi. En anglais courant, kids est naturel pour parler d’enfants dans un contexte informel, tandis que children convient à un registre neutre. À l’inverse, persons est rarement utilisé dans la conversation ordinaire ; on le rencontre plutôt sur des formulaires, des documents juridiques ou des annonces très formelles.
Erreurs de prononciation
- Ajout d’un S inutile au pluriel irrégulier : Par exemple, ne dites pas “childrens” pour enfants.
- Prononciation des mots similaires : Des mots comme live (vivre) et leave (partir) peuvent prêter à confusion si mal prononcés.
La prononciation anglaise pose souvent problème parce qu’elle ne correspond pas à l’orthographe. Le groupe de lettres ough peut se prononcer de plusieurs façons selon le mot, et des paires minimales comme ship/sheep, live/leave ou bad/bed changent complètement le sens dès qu’un son est mal produit.
Un autre piège fréquent concerne l’accent tonique. En anglais, la place de l’accent dans un mot change parfois la compréhension : REcord et reCORD ne fonctionnent pas de la même manière selon le sens et la catégorie grammaticale. Même quand le mot est grammaticalement correct, une mauvaise accentuation peut le rendre difficile à comprendre.
Erreurs dans les expressions
- Traduction littérale du français à l’anglais :
- Dire I have 20 years old est incorrect. La bonne formulation est I am 20 years old.
- Ne dites pas I know to swim, mais plutôt I know how to swim.
- Expressions idiomatiques mal traduites : Certaines expressions françaises ne peuvent être traduites mot à mot en anglais. Par exemple, on dira “It depends” pour “Ça dépend” et non “It’s depend.”
Les expressions de la vie quotidienne demandent souvent une formule fixe, et non une traduction mot à mot. On dit How are you? pour saluer quelqu’un, What’s your name? pour demander un prénom, et Nice to meet you lors d’une première rencontre. Les équivalents français paraissent simples, mais la structure anglaise reste différente.
Les verbes prépositionnels posent aussi problème. En anglais, le sens dépend souvent de la préposition qui suit le verbe : look for signifie “chercher”, look after “s’occuper de”, give up “abandonner”. Traduire chaque mot séparément conduit presque toujours à une erreur.
Conseils pour éviter ces erreurs
- Apprenez les règles spécifiques à l’anglais, notamment pour les pluriels irréguliers et les verbes modaux.
- Familiarisez-vous avec les faux amis pour éviter les confusions.
- Pratiquez régulièrement la prononciation avec des anglophones ou des ressources audio fiables.
- Évitez de traduire littéralement du français à l’anglais ; apprenez plutôt les expressions idiomatiques anglaises.
Une méthode efficace consiste à travailler par groupes d’erreurs plutôt que mot par mot. Les francophones progressent plus vite quand ils repèrent les schémas récurrents : verbes sans to après les modaux, since/for avec le temps, ou différences entre be et have dans les expressions courantes.
La correction passe aussi par la production active. Répéter des phrases entières, les utiliser en contexte et les entendre dans des échanges réels aide à automatiser les bons réflexes plus vite qu’une simple lecture de règles.
Erreurs à surveiller en priorité
- Employer des traductions littérales comme I have 20 years old.
- Ajouter un -s à des pluriels déjà irréguliers comme children.
- Confondre les faux amis les plus fréquents comme actually et eventually.
- Oublier la structure anglaise après les verbes modaux : can go, must leave, jamais can to go.
- Utiliser une expression française calquée sur l’anglais au lieu de la forme naturelle anglaise.
Ces erreurs sont courantes mais peuvent être corrigées avec une pratique régulière et une attention particulière aux différences entre le français et l’anglais 1, 2.