Quelles sont les meilleures applications pour voyager en Chine
Les meilleures applications pour voyager en Chine en 2025 sont :
- Ctrip (Trip.com) : Application numéro 1 pour réserver hôtels, trains, vols et attractions avec une interface en anglais. Indispensable pour les réservations et paiement avec carte internationale.
- Fliggy : Application d’Alibaba pour réservation, surtout en chinois, avec des prix compétitifs.
- Dianping : Le TripAdvisor chinois pour trouver les meilleurs restaurants et attractions avec avis fiables.
- MaFengWo : Pour idées de circuits, conseils pratiques et recommandations de voyageurs. En chinois, mais traduisible.
- ExpressVPN ou NordVPN : Pour contourner la censure et accéder à Google, WhatsApp et autres services bloqués.
- Alipay et WeChat Pay : Pour paiements sans cash via QR codes, très utilisés localement.
- Baidu Maps ou Amap : GPS local, précis et adapté aux transports en commun chinois.
- Didi : Application de taxi et VTC, alternative à Uber.
- 12306 : Application officielle pour réservation de billets de train à grande vitesse, disponible en anglais.
- Pleco : Pour scanner et traduire les caractères chinois, très pratique pour comprendre menus et panneaux.
Ces applications couvrent les besoins essentiels du voyageur en Chine : réservations, navigation, paiement, traduction, nourriture et déplacements. Elles permettent de voyager sereinement et efficacement dans le pays, malgré les spécificités locales, notamment la barrière de la langue et le contrôle des services en ligne. 1, 2, 3, 4
Pourquoi ces applications sont-elles indispensables ?
La Chine présente plusieurs particularités qui rendent nécessaires des outils adaptés. Par exemple, l’accès à Google, Facebook, WhatsApp ou même certaines plateformes occidentales est bloqué via le Grand Firewall. Sans VPN, il est quasi impossible de communiquer facilement avec ses contacts internationaux ou de consulter des informations courantes. De plus, le paiement par carte bancaire internationale est marginal en Chine : Alipay et WeChat Pay dominent, avec plus de 80% des transactions de détail via QR codes, ce qui les rend incontournables.
La langue est une autre barrière majeure. La majorité des applications chinoises, comme Fliggy ou Dianping, ont une interface en mandarin, ce qui complique leur utilisation sans traduction. Pleco, qui combine OCR (reconnaissance optique de caractères) et dictionnaire, permet de déchiffrer menus, panneaux ou notices, rendant la navigation linguistique plus simple. Par exemple, scanner un menu dans un restaurant de Pékin peut sauver un repas en traduisant instantanément le contenu.
Enfin, la taille et la diversité des moyens de transport en Chine exigent des outils spécifiques. Baidu Maps et Amap, à la différence de Google Maps, proposent des informations à jour sur les transports en commun locaux, horaires de métro, bus, et même les temps d’attente précis pour les taxis Didi. Pour un touriste autonome, ces applications évitent les incompréhensions fréquentes en ville.
Comparaison de VPN : ExpressVPN versus NordVPN
ExpressVPN et NordVPN sont deux leaders pour contourner la censure en Chine, mais présentent quelques différences notables. ExpressVPN est souvent préféré pour sa vitesse constante et sa fiabilité sur les serveurs basés à Hong Kong ou au Japon, ce qui diminue le lag lors des appels vidéo. NordVPN, en revanche, propose un système de « double VPN » pour un anonymat renforcé, ce qui peut être un avantage selon les usages.
Cependant, l’installation et la maintenance des VPN en Chine nécessitent d’agir avant l’arrivée : les boutiques d’applications locales ne proposent pas toujours ces services, et les mises à jour peuvent être bloquées. Il est recommandé de vérifier la compatibilité VPN avec l’appareil utilisé (smartphone, tablette) et de tester la connexion au préalable.
Alipay et WeChat Pay : comprendre et utiliser les paiements mobiles chinois
Malgré l’omniprésence d’Alipay et WeChat Pay dans toutes les grandes villes, leur activation pour touristes étrangers peut poser problème. Pour pouvoir les utiliser, il faut généralement lier un compte bancaire chinois, ce qui n’est pas accessible à tous les visiteurs. Cependant, depuis 2020, Alipay et WeChat Pay proposent des options de paiement pour les cartes étrangères, mais uniquement dans certains magasins, aéroports, ou auprès d’autres touristes.
Un usage courant est donc de combiner ces applications avec du cash ou une carte bancaire internationale pour les usages ponctuels. De plus, Alipay propose un mode “in-app” pour réserver les transports ou commander des repas, ce qui simplifie grandement la logistique quotidienne. S’habituer à ces interfaces avec un minimum de phrase en mandarin (exemple : “扫码付款” / scannez le QR code pour payer) optimise l’expérience de voyage.
Navigation et transport : Baidu Maps et Didi, clés pour se déplacer efficacement
Beaucoup de voyageurs en Chine font l’erreur de se fier à Google Maps, qui peut être peu précis voire obsolète localement. Baidu Maps (百度地图) et Amap (高德地图) fournissent une cartographie actualisée incluant les horaires de transports en commun, les itinéraires à pied, les stations de vélo en libre-service, et même les taxis Didi.
La flotte Didi est majoritaire dans les villes, avec plus de 20 millions de courses par jour en 2024. L’application s’intègre avec Baidu Maps pour des trajets optimisés et propose plusieurs types de services : standard, luxe, et même des options de covoiturage. Un atout majeur est la possibilité d’indiquer la destination au chauffeur en chinois directement via l’app pour éviter les incompréhensions orales.
Les erreurs fréquentes à éviter avec ces applications
Une erreur courante est de ne pas préparer son téléphone avant le départ. Beaucoup d’applications chinoises nécessitent une inscription avec numéro de téléphone chinois ou une authentification via WeChat, rendant leur usage impossible sans un numéro local. Certaines apps ont aussi des restrictions IP qui empêchent l’inscription depuis l’étranger.
Il faut aussi faire attention aux versions linguistiques. Par exemple, Fliggy est difficilement utilisable si on ignore le mandarin, et les traductions automatiques peuvent provoquer des incompréhensions, surtout sur les infos de voyage essentielles comme horaires ou conditions de réservation.
Dernier point, la batterie : en Chine, passer sa journée à consulter des maps, scanner des caractères ou utiliser un VPN peut drainer rapidement la batterie. Il est donc fortement conseillé de prévoir une batterie externe et de limiter l’usage intensif d’un VPN qui consomme plus d’énergie.
En résumé
Les applications recommandées offrent une couverture complète des besoins essentiels du voyageur en Chine, mais leur maîtrise exige de comprendre le contexte culturel, linguistique et technique local. La combinaison de VPN pour contourner la censure, d’applications locales pour le paiement et la navigation, et d’outils de traduction pour franchir la barrière de la langue, permet d’optimiser son expérience.
La clé est de préparer ces outils à l’avance, tester leur fonctionnement et s’approprier les bases linguistiques nécessaires pour interagir avec les interfaces et interlocuteurs. C’est cet assemblage qui rend possible un voyage serein et efficace dans un pays aussi vaste que la Chine en 2025.