Aller au contenu
Évitez ces pièges culturels en parlant chinois ! visualisation

Évitez ces pièges culturels en parlant chinois !

Ne faites pas de faux pas en chinois !
Apprenez avec l'application Comprenders Rejoindre les cours Telegram À propos de Comprenders

Voici les principales erreurs culturelles à éviter lorsque l’on parle chinois et qu’on interagit avec des locuteurs chinois, pour ne pas offenser ni créer de malentendus : parler avec tact, rester discret sur les sujets sensibles et privilégier une attitude humble compte souvent plus que la perfection grammaticale. En pratique, quelques gestes et formules simples suffisent souvent à montrer du respect.

Sujets sensibles à éviter

  • Ne pas parler de politique et sujets délicats comme Taiwan, Hong Kong, le Tibet, la censure, ou la Révolution culturelle, qui sont tabous et peuvent rendre la conversation très inconfortable voire conflictuelle. Dans un cadre social, ces thèmes peuvent rapidement faire perdre la face à l’interlocuteur ou détourner la conversation vers une zone de tension.
  • Éviter les discussions sur la mort, dont certains mots et symboles sont tabous car considérés comme attirant la malchance. Cela vaut aussi pour des allusions trop directes à la maladie, aux funérailles ou aux séparations définitives, surtout dans un contexte festif.
  • Éviter de mentionner des échecs personnels ou tragédies, surtout en public, car cela est perçu comme attirant l’énergie négative. 1 2 3 4 Dans de nombreux contextes, on préfère rester sur des sujets neutres, concrets et tournés vers l’avenir.

Gestes et comportements à ne pas faire

  • Ne pas toucher la tête des enfants ; dans la culture chinoise, la tête est une partie sacrée du corps. Ce geste peut être ressenti comme trop familier, même s’il est bien intentionné.
  • Ne pas planter les baguettes verticalement dans un bol de riz, car cela rappelle les bâtons d’encens lors des rites funéraires. Le placement correct consiste à poser les baguettes horizontalement sur le repose-baguettes ou au bord du bol.
  • Ne pas offrir certains cadeaux comme une horloge, qui est associée à la mort ou à une séparation définitive. Les cadeaux nécessitent souvent une attention particulière aux sons des mots, aux couleurs et aux associations symboliques.
  • Ne pas pointer du doigt ou parler fort dans des lieux solennels, notamment temples ou sites historiques. Un ton modéré et des gestes contenus sont généralement mieux perçus que l’enthousiasme démonstratif.
  • Ne jamais accepter un compliment avec une réponse directe, car l’humilité est très valorisée et un compliment est souvent minimisé par politesse. 2 3 5 6 1 Une réponse plus naturelle consiste à remercier brièvement ou à relativiser avec modestie, par exemple en insistant sur l’effort plutôt que sur le mérite.

Dans les échanges du quotidien, la distance physique compte aussi. Se tenir trop près, interrompre souvent ou couper la parole peut donner une impression de brusquerie, alors qu’une écoute calme et attentive facilite presque toujours le contact.

Communication et attitude

  • Éviter de se mettre en colère ou d’exprimer de la frustration publiquement. Les Chinois accordent une grande importance à l’harmonie sociale. Un désaccord direct, surtout devant d’autres personnes, peut être ressenti comme une atteinte à la dignité de l’interlocuteur.
  • Ne pas parler anglais sans introduction, car beaucoup ne le parlent pas couramment. Mieux vaut apprendre quelques mots clés en chinois pour montrer du respect. Un simple 你好 (nǐ hǎo, bonjour), 谢谢 (xièxie, merci) ou 不好意思 (bù hǎo yìsi, excusez-moi / pardon) change immédiatement le ton de l’échange.
  • Toujours adopter une attitude humble, curieuse, et respectueuse, même en cas d’erreur ou d’incompréhension. La manière de réagir à une faute de langue compte souvent autant que la faute elle-même.
  • Ne pas avoir peur de faire des erreurs linguistiques ; les Chinois apprécient les efforts pour parler leur langue. 5 1 En conversation réelle, pratiquer des formulations courtes et utiles aide souvent davantage que de longues révisions passives, car la langue se fixe plus vite lorsqu’elle sert à répondre, saluer, remercier et reformuler.

Ce qu’il faut dire et faire à la place

Une bonne règle consiste à observer d’abord, puis à imiter le niveau de formalité de la personne en face. En cas de doute, les formules neutres et polies sont les plus sûres.

  • Saluer simplement avec 你好 (nǐ hǎo) ou, dans un cadre plus formel, 您好 (nín hǎo).
  • Remercier avec 谢谢 (xièxie) et répondre avec modestie si un compliment est fait.
  • Préférer des questions légères sur la nourriture, la ville, les voyages, le travail ou l’apprentissage du chinois.
  • Montrer de l’intérêt pour les coutumes locales, sans comparer de façon critique avec son propre pays.
  • Garder un ton calme, surtout dans les lieux publics, les transports et les réunions.

Il est aussi utile de laisser un peu d’espace à la relation avant de poser des questions personnelles. Dans beaucoup de situations, la confiance se construit par étapes, et la conversation devient plus ouverte après quelques échanges neutres.

Superstitions et symboles

  • Le chiffre 4 est considéré comme malchanceux car sa prononciation est proche du mot “mort”. À l’inverse, le chiffre 8 est chanceux, lié à la richesse.
  • Les couleurs noir et blanc sont liées au deuil et doivent être évitées dans les cadeaux, tandis que le rouge est symbole de chance.
  • Éviter certains gestes ou objets qui rappellent la mort ou la malchance dans les interactions sociales. 3

Ces symboles apparaissent souvent dans les numéros de téléphone, les plaques, les cadeaux et même certaines dates choisies pour un mariage ou une ouverture d’entreprise. Une attention minimale à ces détails peut éviter des maladresses inutiles.

Expressions utiles pour rester poli

Quelques phrases courtes permettent de corriger une erreur sans créer de malaise :

  • 不好意思 (bù hǎo yìsi) : désolé / pardon / excusez-moi
  • 请问 (qǐngwèn) : excusez-moi, puis-je demander… ?
  • 我学中文 (wǒ xué Zhōngwén) : j’apprends le chinois
  • 麻烦你 (máfan nǐ) : merci de vous déranger / s’il vous plaît
  • 谢谢你的帮助 (xièxie nǐ de bāngzhù) : merci pour votre aide

Ces expressions sont utiles parce qu’elles signalent immédiatement de bonnes intentions. Même avec un chinois simple, une phrase polie et claire est souvent mieux reçue qu’une formulation plus complexe mais trop directe.

À retenir

En résumé, il s’agit de faire preuve de respect envers la culture chinoise en évitant les sujets sensibles, en adoptant le bon comportement et en tenant compte des superstitions, tout en faisant preuve d’humilité et de curiosité dans la communication. Le point le plus important reste souvent le même : parler avec tact, observer avant d’imposer son style, et privilégier des interactions calmes, polies et attentives.

Références