Origines historiques du langage gestuel italien
Le langage gestuel italien trouve ses origines dans l’Antiquité romaine et s’est développé en réponse à la diversité linguistique et aux invasions successives sur la péninsule italienne. Les Romains utilisaient déjà des gestes pour transmettre des ordres sur les champs de bataille et dans les amphithéâtres, ainsi qu’un système appelé « comput digital » pour exprimer des chiffres avec les doigts. 1
Héritage antique et communication efficace
Les gestes italiens s’inscrivent dans une longue tradition remontant à l’Empire romain, où les gestes servaient de moyen de communication rapide et efficace. Cette pratique ancienne a jeté les bases d’une culture gestuelle profondément ancrée. 2, 1
Diversité des dialectes et besoin de compréhension
Avant l’unification de l’Italie en 1861, la péninsule était divisée en plusieurs États, chacun parlant un dialecte différent, souvent incompréhensible pour les autres régions. Les gestes sont devenus un moyen universel de communication, permettant de transcender les barrières linguistiques. 3, 1
Langage codé sous les invasions
Une autre théorie souligne que les Italiens ont développé une gestuelle complexe pour communiquer discrètement sous l’occupation de peuples étrangers comme les Byzantins, les Espagnols ou les Français. Ce langage gestuel agissait comme un code secret, empêchant les envahisseurs de comprendre les échanges. 4, 5
Reconnaissance académique
Isabella Poggi, professeure de psychologie de la communication à l’université Roma Tre, a recensé environ 250 gestes italiens ayant une signification précise, qu’elle qualifie de « langage des gestes ». Cette richesse gestuelle est particulièrement marquée dans le sud de l’Italie, notamment à Naples et en Sicile, régions historiquement très influencées par diverses cultures. 5, 1, 3