Comment choisir entre « Lei » et « tu » selon le contexte social
Pour choisir entre « Lei » et « tu » en italien selon le contexte social, il faut distinguer les situations formelles et informelles.
Le pronom « tu » s’utilise dans des relations informelles, avec des proches, des amis, des enfants, ou des personnes du même âge. Il correspond au tutoiement et s’emploie avec la conjugaison à la 2e personne du singulier.
En revanche, « Lei » est la forme de politesse utilisée dans les contextes formels. On l’emploie pour s’adresser à une personne que l’on ne connaît pas ou que l’on respecte, comme des inconnus, des personnes plus âgées, ou dans des relations professionnelles. La conjugaison se fait à la 3e personne du singulier. Il est d’usage de commencer par utiliser « Lei » lors d’une première rencontre par respect, puis de passer au « tu » seulement si l’autre personne propose de se tutoyer.
Il est aussi recommandé d’observer les usages locaux, notamment dans le Sud de l’Italie où la forme « voi » peut encore être utilisée de façon formelle.
En résumé, la règle générale est d’employer « Lei » par politesse dans les premières rencontres et contexte formel, et « tu » dans les relations familières ou avec des personnes jeunes et égales en âge ou statut social. Passer du « Lei » au « tu » doit être consenti par l’interlocuteur pour ne pas paraître impoli. 1, 2, 3, 4